1. MEMBRANAS CORIÓNICAS
   1. Entre los días 7 y 12, a medida que el blastocisto se integra completamente en el endometrio, el corion se convierte en una estructura con una capa de dos células de espesor que consta de una capa de:
      1. Citotrofoblasto interna.
      2. Y una capa externa de sincitiotrofoblasto.
   2. La masa interna de células también desarrolla dos capas de células..
      1. ECTODERMO
         1. Formará el sistema nervioso y la piel.
      2. ENDODERMO
         1. Finalmente formará el intestino y sus derivados.
   3. A medida que el sincitiotrofoblasto invade el endometrio, secreta enzimas que digieren proteína y que crean múltiples cavidades llenas de sangre en el tejido materno.
   4. El citotrofoblasto luego forma proyecciones o vellosidades que crecen en estas reservas de sangre venosa y producen una estructura de aspecto foliado llamada el corion frondoso.
   5. Al crecer las estructuras embrionarias, el otro lado del corion sobresale hacia la cavidad del útero, pierde sus vellosidades y adopta un aspecto liso.
   6. La placenta es un lugar “inmunitariamente privilegiado”.
   7. Estudios recientes señalan que esta protección inmunitaria puede deberse al ligando de FAS, que es producido por el citotrofoblasto.
      1. Los linfocitos T producen un receptor de superficie llamado FAS.
      2. La unión de FAS al ligando de FAS detona la apoptosis (suicidio celular) de estos linfocitos, evitando que ataquen a la placenta.
   8. MEMBRANAS EXTRAEMBRIONARIAS
      1. Después que el sincitiotrofoblasto ha creado cavidades llenas de sangre en el endometrio, estas cavidades son invadidas por extensiones del citotrofoblasto (a).
      2. Estas extensiones, o vellosidades, se ramifican ampliamente para producir el corion frondoso (b).
      3. El embrión en etapa de desarrollo está rodeado por una membrana denominada amnios.
   9. En esta etapa aún no se observa una tercera capa embrionaria media: el mesodermo.
      1. El embrión en esta etapa es un disco de dos capas de espesor separado del citotrofoblasto del corion por una cavidad amniótica.
2. FORMACIÓN DE LA PLACENTA Y DEL SACO AMNIÓTICO
   1. A medida que el blastocisto se implanta en el endometrio y se desarrolla el corion, las células del endometrio también experimentan modificaciones.
      1. Estos cambios, que comprenden el crecimiento celular y la acumulación de glucógeno, en conjunto se denominan reacción decidual.
   2. Esto se debe a que el tejido materno en contacto con el corion frondoso se llama la decidua basal.
   3. Las células del citotrofoblasto de las vellosidades coriónicas invaden las arterias espirales del endometrio.
   4. La sangre del embrión es transportada desde el corion frondoso y hacia el mismo por las arterias y venas umbilicales.
   5. El tejido materno entre las vellosidades coriónicas se conoce como la decidua basal; este tejido, junto con las vellosidades coriónicas, forman la placenta funcional.
   6. El espacio entre el corion y el amnios está obliterado y el feto se encuentra dentro del saco amniótico lleno de líquido.
   7. Estas dos estructuras; corion frondoso (tejido fetal) y decidua basal (tejido materno) en conjunto forman la unidad funcional denominada placenta.
3. GONADOTROPINA CORIÓNICA
   1. El blastocisto se salva de ser eliminado con el endometrio al secretar una hormona que evita de manera indirecta la menstruación.
   2. Cuando ocurre la implantación, las células del trofoblasto del corion secretan gonadotropina coriónica, o hCG.
      1. Permite mantener el cuerpo lúteo más allá del tiempo en que por lo demás experimentaría regresión.
      2. Mantiene la secreción de estradiol y progesterona y normalmente se evita la menstruación.
   3. La secreción de hCG disminuye hacia la décima semana del embarazo.
      1. Es necesaria esta hormona sólo durante las primeras 5 a 6 semanas del embarazo debido a que la propia placenta se convierte en una glándula de secreción activa de hormonas esteroides.
   4. Hacia la quinta a sexta semanas, el cuerpo lúteo de la madre comienza a experimentar regresión.
   5. SECRECIÓN DE hCG
      1. Es secretada por las células del trofoblasto durante el primer trimestre del embarazo y mantiene el cuerpo lúteo de la madre durante las primeras cinco semanas y media.
      2. Después de este tiempo, la placenta se convierte en la principal glándula productora de hormonas sexuales, secretando cantidades crecientes de estrógeno y progesterona durante todo el embarazo.
4. GENERALIDADES
   1. Si no ocurre la fecundación, el cuerpo lúteo comienza a dismi- nuir su secreción de esteroides alrededor de 10 días después de la ovulación.
   2. Esta ausencia de los esteroides produce necrosis y esfacelación del endometrio después del día 28 del ciclo.
   3. Si ha ocurrido la fecundación y la implantación, estos fenómenos desde luego deben evitarse para mantener el embarazo.