1. Concepto de Definición Operacional
   1. De forma clásica, se puede decir que una definición operacional indica las actividades u operaciones necesarias para medir o manipular una variable
      1. (Rosel, 1986)
         1. La variable se convierte en una magnitud objetiva que cualquier investigador puede provocar y replicar
      2. Anderson (1968)
         1. Hay que definir con exactitud todos los elementos de una categoría descriptiva en términos de los pasos u operaciones efectuadas al observar y medir sus valores.
      3. Ke rl i n ger (1975, 1988)
         1. Afirma que la definición operacional proporciona el significado a un constructo o a una variable, especificando las acciones u «operaciones» necesarias para medirla.
      4. Hernández, Fernández y Baptista (1991)
         1. cuando asumen que la definición operacional es un conjunto de procedimientos que describe las actividades que un observador debe realizar para recibir las impresiones sensoriales que indican la existencia de un concepto teórico en mayor o menor grado.
2. Funciones de la Definición Operacional
   1. McGuigan (1996)
      1. Cuando afirma que la definición operacional permite aclarar el fenómeno que se está investigando, así como establecer la comunicación científica en forma no ambigua.
   2. Kerlinger (1981)
      1. Afirma que la definición operacional establece un puente entre los conceptos o construcciones hipotéticas y las observaciones, comportamientos y actividades reales.
   3. Castro Posada (1989)
      1. Señala que la definición operacional hace referencia a su sentido operatorio o funcional. Supone un proceso de toma de decisiones por parte del investigador.
3. Tipos de Definición Operacional
   1. Dentro del ámbito de la investigación, se han establecido dos tipos de definición operacional:
   2. La definición operacional experimental,mediante la cual se especifican todos los detalles de la manipulación de una variable independiente, y la definición operacional de medida, que permite identificar y establecer cómo ha de medirse una variable dependiente (Ke rl i n ge r, 1975, 1988; C raig y Metze, 1982; Pe reda, 1987; García Jiménez, 1995).
   3. Preda (1987) incluye a las variables contaminadoras dentro de las que pueden ser definidas experimenalmente, aunque sin más detalles.
   4. León y Montero (1993) afirman que las definiciones no deben referirse sólo a elementos de la hipótesis – es decir, variables independientes y variables dependientes – sino que la definición debe extenderse a variables controladas, elementos de la tarea, medición, etc., puesto que de esta precisión dependerá el que se obtengan o no resultados concluyentes en la investigación.
   5. Castro Posada (1989) diferencia entre definición operacional experimental y definición operacional de medida, en referencia al esquema incluido en la figura 2.
      1. Subtema 1
   6. Llave
4. La Definición Operacional de Control
   1. Toda variable incluida en una investigación es susceptible de ser definida, bien constitutiva, bien operacionalmente.
   2. La definición constitutiva determina la idea general que describe el constructo que se está manejando.
   3. La definición operacional permite especificar el significado exacto que, dentro de la investigación, tiene cada una de las variables que en ella se utilizan.
   4. La definición operacional experimental permite especificar los detalles de la manipulación de una variable, así como de qué manera va a ser aplicada a los sujetos de la investigación.
   5. La definición operacional de medida permite concretar de qué forma va a ser evaluada la variable dependiente y bajo qué términos, de forma que, al final, se obtenga un nivel de cuantificación suficiente para realizar el análisis de datos.
   6. Del resto de variables incluidas en una investigación no se encuentra, salvo en los casos mencionados más arriba —claramente insuficientes— una especial mención, lo que impide, en muchas ocasiones, poder alcanzar un nivel aceptable de control, dado que resulta especialmente complicado, en ocasiones, comprender qué variables contaminadoras han sido controladas y cuáles no, dentro de una investigación concreta.
   7. Subtema 7
   8. Esta insuficiencia en el último punto nos lleva a enunciar el concepto de «Definición Operacional de Control». Entendemos por tal la definición conceptual de una variable contaminadora, así como todas las actividades que debe realizar el investigador para someterla a un control efectivo, bien experimental, bien estadístico. Esta definición implica, dentro de una investigación, y supuesto que variables independientes y variables dependientes hayan sido convenientemente definidas:
      1. 1. Que todas las variables contaminadoras que se consideran relevantes dentro de la investigación han de ser definidas conceptualmente
      2. 2. Que, para cada una de las variables contaminadoras definidas, el investigador ha de especificar todas y cada una de las actividades que le permitirán someter a cada variable a un control efectivo
      3. 3. Que, dentro de estas actividades, se incluye tanto la medida de la variable contaminadora como la aplicación de la técnica de control que resulte más apropiada, dentro del contexto particular de la investigación
      4. 4. Que el investigador nunca debe perder de vista la Situación Experimental en que se desenvuelve su trabajo, lo que le permitirá obviar parte de las posibles variables relevantes.
      5. Llave