1. CIRCULACIÓN DE LA SANGRE
   1. Las arterias umbilicales abastecen de sangre fetal a los vasos dentro de las vellosidades del corion frondoso en la placenta.
      1. Esta sangre circula en las vellosidades y regresa al feto a través de la vena umbilical.
   2. La sangre materna es abastecida y drenada de las cavidades presentes en la decidua basal que están situadas entre las vellosidades coriónicas.
   3. De esta forma, la sangre materna y la fetal son aproximadas entre sí pero nunca se mezclan dentro de la placenta.
   4. Una molécula en la sangre materna sólo tiene que pasar a través de dos capas de células para entrar en la sangre fetal.
   5. En el sistema circulatorio fetal, y de acuerdo con la PO2, pueden considerarse 3 tipos de sangre:
      1. Sangre de la vena umbilical, de alta PO2 (32 mm Hg).
         1. Llega al feto desde la placenta.
      2. Sangre arterial fetal, con PO2 intermedia (21 mm Hg).
         1. Sale del corazón por las arterias e irriga los tejidos fetales.
         2. La mitad de la sangre arterial va por las arterias umbilicales a la placenta.
      3. Sangre venosa fetal con PO2 baja (10 mm Hg).
         1. Retorna de los tejidos fetales al corazón.
   6. La sangre materna es suministrada y evacuada de los espacios entre las vellosidades coriónicas.
   7. La sangre fetal es llevada a los vasos sanguíneos dentro de las vellosidades por ramas de la arteria umbilical y es evacuada por ramas de la vena umbilical.
2. FUNCIONES ENDÓCRINAS
   1. A partir de precursores procedentes del feto o de la madre, la placenta puede producir hormonas proteicas y esteroideas.
   2. HORMONAS
      1. PROTEICAS
         1. Las hormonas placentarias proteicas se caracterizan por tener acciones similares a hormonas secretadas por la hipófisis.
         2. Gonadotropina coriónica humana
            1. Tiene funciones similares a la hormona luteinizante, mantiene el cuerpo lúteo, con lo que se impide el comienzo de las menstruaciones y estimula la secreción de grandes cantidades de progesterona y estrógenos.
         3. Somatomamotropina coriónica humana
            1. Tiene funciones similares a la hormona del crecimiento y la prolactina, favorece la lipólisis, evita la utilización de la glucosa por el tejido materno y produce poliuria, generando un “efecto diabeticoide” que ayuda a garantizar el suministro de glucosa para la placenta y el feto.
         4. Tirotropina coriónica humana
            1. Es una hormona similar a la TSH, aumenta la secreción de la hormona tiroidea.
         5. Corticotropina coriónica humana
            1. Tiene funciones similares a la ACTH, es decir, estimula la secreción hormonal por la corteza suprarrenal.
      2. ESTEROIDEAS
         1. Progesterona
            1. Es sintetizado a partir del colesterol, ayuda a mantener el endometrio durante el embarazo, impide las contracciones, estimula el desarrollo del tejido alveolar en las glándulas mamarias.
         2. Estrogeno
            1. Inhibe la secreción de prolactina, favorece la sensibilidad del útero a la oxitocina, estimula el desarrollo de los conductos en las glándulas mamarias, estimula el aumento del tamaño uterino.
3. INTERCAMBIOS FETOMATERNOS
   1. Se han demostrado varios mecanismos de transferencia entre la madre y el feto a través de la membrana placentaria.
      1. DIFUSIÓN SIMPLE
         1. Los gases (oxígeno y CO2) y la mayor parte de los hidratos de carbono son transferidos desde la sangre materna a la fetal por este mecanismo.
      2. DIFUSIÓN FACILITADA
         1. En la placenta humana y en la de animales diversos se ha descrito este mecanismo para el transporte de glucosa.
      3. TRANSPORTE ACTIVO
         1. Requiere gasto de energía porque se utiliza el metabolismo de la membrana para vencer a un gradiente de concentración mayor.
      4. PINOCITOSIS Y FAGOCITOSIS
         1. Pinocitocis solo permite el pasaje de agua y elemtos disueltos y fagocitocis permite el pasaje de elementos figurados de la sangre.
4. INTERCAMBIO DE MOLÉCULAS A TRAVÉS DE LA PLACENTA
   1. La placenta no sólo es un conducto pasivo para el intercambio entre la sangre materna y la fetal si no que también tiene una tasa metabólica muy elevada y utiliza casi un tercio de todo el oxígeno y la glucosa que abastece la sangre materna.
   2. La placenta sirve para el intercambio de gases y otras moléculas entre la sangre materna y la fetal.
   3. La concentración de Hb en la sangre fetal excede en un 50% de la sangre materna.
   4. El oxígeno se difunde de la madre al feto y el dióxido de carbono se difunde en la dirección opuesta.
   5. Las moléculas nutrientes y los productos residuales pasan entre la sangre materna y la fetal.
   6. La placenta es el único vínculo entre el feto y el mundo externo.
   7. La placenta produce una gran variedad de enzimas capaces de convertir las hormonas y los fármacos exógenos en moléculas menos activas.
   8. De esta manera, las moléculas potencialmente peligrosas presentes en la sangre materna a menudo se evita que lesionen al feto.
   9. La tasa de síntesis de proteína es más elevada en la placenta que en el hígado.
5. FUNCIÓN
   1. Sus funciones son de dos tipos:
      1. ÓRGANO DE INTERCAMBIO
         1. Por intermedio de la placenta el feto obtiene de la sangre materna los elementos necesarios para su crecimiento y desarrollo normales y elimina hacia la sangre de la madre sus catabolitos.
         2. Es un órgano que suple las necesidades nutricionales y respiratorias del feto.
         3. Por intermedio de la placenta el feto mantiene la constancia, del medio interno homeostasis.
      2. ÓRGANO ENDOCRINO
         1. A partir de los precursores procedentes del feto, de la madre o de ambos, el sincitiotrofoblasto de la placenta sintetiza hormonas proteicas y esteroideas.
         2. Las hormonas sintetizadas por la placenta son las siguientes:
            1. Gonadotropina coriónica humana (hCG).
            2. Somato- mamotropin a coriónica humana.
            3. Tirotropina coriónoca humana.
            4. Corticotropina coriónica humana.
            5. Esteroides.
6. DESARROLLO
   1. DESARROLLO INICIAL
      1. Se caracteriza por la proliferación rápida del trofoblasto, el desarrollo de las vellosidades coriónicas y el saco coriónico.
   2. DESPUÉS DE LA IMPLANTACIÓN
      1. El sincitiotrofoblasto erosiona el endotelio materno y entra en contacto con las arterias espirales, recibiendo irrigación de dichas arterias.
   3. VELLOSIDADES CORIÓNICAS
      1. Cubren todo el saco coriónico y lo separa en dos:
         1. CORIÓN LISO
            1. Zona avascular y desnuda del corion.
         2. CORIÓN FRONDOSO
            1. Zona tupida de vellosidades coriónicas en el corion.
   4. La placenta está formada por el corion frondoso y la decidua basal.
7. GENERALIDADES
   1. La placenta es un órgano feto-materno en el cual se produce el intercambio de nutrientes y gases entre la madre y el feto.
   2. COMPONENTES
      1. PARTE FETAL
         1. Procede del saco coriónico, está formado por el corion velloso.
      2. PARTE MATERNA
         1. Es derivada del endometrio.
   3. FUNCIONES DE LA PLACENTE
      1. Protección, nutrición, respiración, excreción de productos y producción de hormonas.
   4. Después del parto, la placenta es expulsada del útero durante el "puerperio".
   5. Es el más importante de los órganos que relacionan a la madre con el feto.