1. Las neurosis experimentales
   1. Las neurosis experimentales son respuestas emocionales producidas en el laboratorio y que se consideran semejantes a la conducta neurótica de los seres humanos1. La investigación de las neurosis inducidas experimentalmente se relaciona con la historia de la modificación de conducta al menos por dos razones.
      1. En primer lugar, el descubrimiento de las neurosis experimentales puso de relieve el papel del aprendizaje en la adquisición de las respuestas emocionales. Antes de conseguir establecer estas reacciones neuróticas en el laboratorio, la evolución de la conducta neurótica era un tema prácticamente desconocido. Las neurosis experimentales sugirieron una explicación plausible de la conducta patológica.
      2. En segundo lugar, la producción de neurosis inducidas experimentalmente en animales, y ocasionalmente en humanos, sugirió la utilización de procedimientos para mejorar estas reacciones. Si las reacciones neuróticas se adquirían a través del aprendizaje, era lógica que también pudieran eliminarse .desaprendiéndolas.. Así pues, la investigación sobre las neurosis experimentales condujo directamente al interés por, y al estudio de, técnicas terapéuticas.
2. Aplicaciones del condicionamiento a la conducta humana
   1. Las primeras investigaciones en Rusia y en Estados Unidos
      1. Hasta 1925, en la investigación sobre el condicionamiento y las neurosis experimentales, prácticamente sólo se utilizaron sujetos animales. Sin embargo, podemos citar algunas excepciones muy importantes1
         1. RUSIA
            1. BECHTEREV
            2. En Rusia, Bechterev había experimentado con sujetos humanos
            3. NIKOLAY KRASNOGORSKI
            4. En 1907, Nikolay I. Krasnogorski (1882-1961), uno de los alumnos de Pavlov, estudió el condicionamiento en niños (Krasnogorski, 1925).
            5. En su primer trabajo Krasnogorski investigó los reflejos condicionados en un niño de 14 meses. Utilizó como estímulo condicionado la vista de comida, como estímulo incondicionado el propio alimento y la deglución como respuesta incondicionada y condicionada. Debido a que la salivación induce a la deglución, se tomó la frecuencia de la deglución como una indicación de las secreciones salivares. Con el tiempo, Krasnogoski empleó un gran número de niños, incluyendo «idiotas», imbéciles, cretinos, epilépticos y «normales». También utilizó otros estímulos condicionados, auditivos, visuales y táctiles. Al igual que Pavlov, Krasnogorski investigó diversos procesos intentando comprender sus mecanismos neurológicos. En el transcurso de su investigación Krasnogorski descubrió una conducta similar a las reacciones neuróticas inducidas de forma experimental en los perros. K.rasnogorski notó que cuando se exigía a los niños discriminaciones difíciles se ponían irritables. Además; reacciones no se producían únicamente en el laboratorio. Así por ejemplo, cuando se le exigía a un tuno que realizara una discriminación difícil en el laboratorio, empezaba a atacar a otros niños, lloraba con frecuencia y quería dejar el hospital (Krasnogorski, 1925). Siguiendo a Pavlov; Kiasnogorski empleó el descanso de la situación experimental y la administración de bromur
         2. ESTADOS UNIDOS
            1. WATSON
            2. Una de las más famosas aplicaciones del condicionamiento a la conducta humana fue la que realizó Watson, que estudió las reacciones emocionales condicionadas en bebés humanos. La investigación de Watson merece que nos detengamos en ella al menos por dos razones.
            3. En primer lugar, mediante el condicionamiento de reacciones emocionales Watson demostró que las nociones conductuales y los métodos objetivos podían aplicarse a la investigación de los sentimientos y la, experiencia privada.
            4. En segundo lugar, sus observaciones con respecto a cómo evolucionaban las reacciones emocionales aportó algunas pistas sobre la forma en que se adquirían los miedos, y en consecuencia el modo en que podían tratarse.
            5. WATSON Y LASHLEY
            6. en los Estados Unidos, Watson y Lashley, influidos por los Escritos de Bechterev, Investigaron el Condicionamiento en humanos a partir de 1915.
            7. WATSON Y ROSALIE RAYNER
            8. En 1920 Watson y Rosalie Rayner (1898-1935), estudiante de Johns Hopkins y más tarde esposa de Watson, presentaron un experimento en el que se había condicionado una reacción de miedo en un niño de 11meses llamado Albert, que había crecido dentro del ambiente hospitalario. Como parte de las pruebas que se hicieron con varios niños, Albert fue expuesto a una serie de estímulos diferentes, entre los que se incluyeron animales pequeños, tales como una rata blanca, un conejo, un perro y un mono. Albert no mostró miedo a ninguno de estos animales. Entre los estímulos que provocaron una reacción en el niño estaba el ruido producido por los golpes de un martillo sobre una barra de acero. El niño se asustaba ante el ruido, lloraba, temblaba y mostraba cambios en su respiración.
            9. Watson y Rayner quisieron averiguar si la reacción de temor podía condicionarse a estímulos neutrales. Una rata blanca que no había provocado miedo en Albert sirvió como estímulo condicionado, emparejando su exposición con la presentación del ruido (estímulo incondicionado). La rata se presentó a Albert seguida del ruido. En un principio, Albert se caía o se retiraba y algunas veces sollozaba o lloraba. Después de emparejar un total de siete veces, en un período de una semana, la presentación del ruido con la exposición a la rata, esta presentación conjunta del ruido y la rata produjo invariablemente el llanto en el niño. Posteriormente la rata se presentó sola. Tan pronto como se presentaba la rata el niño lloraba y empezaba a gatear queriéndose ir. Así pues, se había establecido una respuesta condicionada de temor.
            10. Después del condicionamiento, Watson y Rayner comprobaron las respuestas de Albert a distintos estímulos que en un principio no habían elicitado miedo en el niño, con el propósito de averiguar si la reacción condicionada se había generalizado a otros objetos. Cuando se expuso a Albert a estímulos que se parecían a la rata blanca, como por ejemplo el conejo, un abrigo de piel, algodón, lana, el pelo del experimentador, o un disfraz de Santa Claus, la reacción de temor del niño volvió aaparecer. Por el contrario, Albert no mostró ningún miedo ante la presencia de objetos inanimados, como bloques por ejemplo, días más tarde la conducta de Albert fue examinada de nuevo, y el niño continuaba mostrando la misma reacción condicionada de miedo.
            11. MARY COVER JONES
            12. Tres años después de que se hubiera presentado el caso de Albert, Mary Cover Jones estudió bajo la dirección de Watson los efectos de las técnicas terapéuticas sugeridas por Rayner y él (M. C. Jones, 1924a). Jones examinó las reacciones de niños institucionalizados de edades comprendidas entre los tres meses y los siete años al dejarlos solos, al quedarse en una habitación oscura, al estar con otros niños que mostraban miedo, al ser expuestos a distintos animales (serpientes, conejos, ranas, ratas blancas), al escuchar un ruido fuerte, etc. Después de seleccionar a niños con reacciones de miedo, Jones utilizó siete métodos (sugeridos originalmente por Watson y Rayner), solos o combinados, con el fin de eliminar estas reacciones.
            13. TWITMYER
            14. Ya en 1902, Twitmyer estudiaba el condicionamiento humano sin conocer el trabajo de Pavlov y Bechterev. Sin embargo, fue de la investigación realizada en el laboratorio de Pavlov de donde surgió el estímulo del uso generalizado de los sujetos humanos en los Estados Unidos.
            15. H. BURNHAM
            16. Parle del trabajo de Krasnogorski sobre condicionamiento se publicó en alemán en 1909 y 1913. Estos escritos llamaron la atención de William H. Burnham,(1855-1941), de la Universidad de Clark, que incorporó estas ideas a un curso sobre higiene mental en la educación.
            17. MATEER
            18. Apoyó con vehemencia el uso del reflejo condicionado en el estudio del comportamiento infantil. Al apoyar el uso del método del reflejo condicionado, Mateer prefiere la línea de Pavlov y Gasnogorski sobre la de Bechterev en diversos aspectos, tanto metodológicos corno de otro tipo. Mateer señalaba que Pavlov había sido especialmente sensible a la necesidad de controlarinfinidad de detalles en sus estudios de condicionamiento. Las variables extrañas que no se controlaban podían convertirse fácilmente en estímulos condicionados. Además, Mateer rechazó el método de Bechterev de utilizar la descarga como estímulo incondicionado debido a sus posibles efectos negativos sobre los niños. El trabajo de Mateer estableció la relevancia del condicionamiento en la conducta del niño.
            19. O.HOBART MOWER Y WILLIE M. MOWER
            20. O. Hobart Mowrer y Willie M. Mowrer desarrollaron un tratamiento de la enuresis que representó un avancé Fundamental en la aplicación de los principios del condicionamiento. En 1935 Mowrer y Mowrer comenzaron a experimentar con 30 niños eneuréticos, de edades comprendidas entre los 3 y los 13 años, en el New Haven Children's Center. Tanto la formulación de la enuresis como el método de tratamiento se basaron en el condicionamiento pavloviano.
            21. La aportación de los Mowrer no radica en el descubrimiento o invención de la técnica para elimnar la enuresis, puesto que ya se habian invetnado otros aparatos semejantes. Ya en 1830 un pediatra llamado J. Nye, sugirió un método basado en la colocación en la cama del niño de un aparato compuesto por un circuito que se completaba con la orina. El circuito completo producía una descarga que despertaba al niño. No obstante, Nye no tuvo ocasión de poner a prueba su procedimiento (Glicklich, 1951).
3. Aplicaciones del condicionamiento en el ámbito clínico
   1. Cuando el condicionamiento empezó a estudiarse en Rusia en la primera década de este siglo, sus conceptos también comenzaron a aplicarse a las poblaciones psiquiátricas. Durante la década de los veinte y la de los 30, los métodos de condicionamiento se aplicaron en varios países a la explicación y tratamiento de una serie de trastornos psicopatológicos. Las primeras aplicaciones sistemáticas del condicionamiento o la reflexología fueron extrapolaciones conceptuales que Pavlov y Bechterev hicieron para explicar diferentes desórdenes
      1. BECHTEREV
         1. Bechterev utilizó el condicionamiento para tratar la sordera histérica (1912) y la perversión sexual (1923). El condicionamiento resultaba especialmente idóneo para investigar los trastornos relacionados con la histeria, debido a que permitía la total exclusión de los informes verbales en la determinación de la responsividad a la estimulación externa. El trabajo de Bechterev sobre la histeria fomentó la aparición de otros trabajos similares en Rusia
            1. EUROPA
            2. MERINESCO
            3. SAGER
            4. KREINDLER
            5. ESTADOS UNIDOS
            6. HILGARD
            7. WENDT
            8. RUSIA
            9. KANTOROVICH
            10. La utilización del condicionamiento en el tratamiento de la histeria produjo buenos resultados en algunas ocasiones. Por ejemplo, el establecimiento de una respuesta condicionada ante la parte del cuerpo en la que se manifestaba la histeria (e.j., en el caso de la anestesia histérica) produjo la desaparición del trastorno (cf. Sears y Cohen, 1933). Los métodos del condicionamiento también se aplicaron a la conducta adictiva. En Rusia, Kantorovich (1929) utilizó el condicionamiento en el tratamiento de alcohólicos. Con objeto de establecer una reacción aversiva ante el alcohol, se empleó éste como estímulo condicionado y una descarga como estímulo incondicionado. El trabajo de Kantorovich, animó a muchos otros investigadores en Rusia, Alemania, Francia, Bélgica y los Estados Unidos, a mediados de los años 30, al aplicar el condicionamiento al tratamiento del alcoholismo. Los métodos del condicionamiento también se emplearon en el tratamiento de la adicción a otras drogas. En los Estados Unidos, Rubenstein (1931) eliminaba la adicción a la morfina mediante el establecimiento de una reacción condicionada a la droga emparejando un estímulo neutral (e.j., el sonido producido por un diapasón, o un masaje) con inyecciones de morfina. Poco a poco iba sustituyéndose la droga por una solución salina, y emparejándose con el estímulo condicionado. Con él tiempo, los pacientes dejaban de ser adictos a la morfina.
4. El condicionamiento verbal
   1. La investigación sobre el condicionamiento operante de la conducta verbal comenzó a principios de los años 50. En el condicionamiento verbal se modificaba la conducta verbal del hablante haciendo seguir de forma contingente a respuestas específicas acontecimientos tales como ciertos comentarios del experimentador
      1. SKINNER
         1. El interés por el estudio de la conducta verbal por sí misma procede de Skinner, que empezó a aplicar los principios operantes a la conducta verbal a principios de los años 40. Skinner consideraba que la conducta verbal era como cualquier otra conducta, y por consiguiente estaba sujeta a los mismos principios. Según Skinner, la conducta del receptor tenía un interés especial debido a que podía reforzar las verbalizaciones del hablante 1
      2. JOEL GREENSPOON
         1. La primera investigación sobre condicionamiento verbal fue llevada a cabo por Joel Greenspoon (1951) en la Universidad de Indiana, como parte de su doctorado. El propósito de Greenspoon en este estudio era crear una situación experimental con personas paralela a la que se utilizaba en el modelo del condicionamiento operante con animales. Se instruyó a estudiantes universitarios para que dijeran palabras de forma aislada en lugar de incluirlas en frases.
   2. Los estudios sobre condicionamiento verbal se extendieron rápidamente al campo clínico.
      1. CHARLES TAFFEL
         1. Taffel demostró que la selección del pronombre realizada por pacientes psicóticos cambiaba como función de que el experimentador dijera «bien».
      2. TEST PROYECTIVOS
         1. Los investigadores demostraron que las respuestas de los clientes a los tests proyectivos podían controlarse mediante la aplicación de consecuencias por parte del evaluador. Así, por ejemplo, cuando un paciente habla sobre un test de manchas de tinta, el examinador puede alterar clases de respuestas verbales al test diciendo «bien», «de acuerdo», o moviendo la cabeza, sonriendo o inclinándose hacia adelante.
      3. R.S BALL
         1. fue el primero en investigar el condicionamiento de las respuestas verbales en una situación análoga a la de la entrevista clínica. En esta investigación se instruyó a los sujetos para que construyeran una breve historia que incluyera referencias a un hombre, a una mujer y a un animal. A lo largo de varias sesiones las referencias a animales aumentaron aplicando después de ellas un estímulo verbal («mmmhmm») administrado por el examinador.
      4. KRASHNER
         1. El papel del condicionamiento verbal en la psicoterapia fue puesto de relieve por Krasner (1955) que afirmaba que un factor común a toda psicoterapia era la presencia de otra persona (el terapeuta) que escuchaba, prestaba atención y mostraba interés por los problemas del paciente
      5. CHARLES TRUAX
         1. Realizó un estudio en el que se apoyaba la idea de que la psicoterapia puede abordarse desde el punto de vista del condicionamiento verbal. Truax estudió el papel del reforzamiento en el control de la conducta del cliente, analizando grabaciones de una terapia realizada por Carl Rogers.
      6. La investigación sobre el condicionamiento verbal se encontró, por supuesto, con dificultades. En primer lugar, la extrapolación de los datos del laboratorio a la conducta verbal no fue enteramente literal. La ocurrencia total del condicionamiento dependía de la interacción de una serie de variables complejas (Heller y Marlatt, 1969). En varios estudios el condicionamiento no se pudo establecer (Krasner, 1958). Más importante quizás es que varios investigadores pusieron de relieve la falta de semejanza entre el condicionamiento verbal y la psicoterapia en algunos aspectos importantes (cf. Heller y Marlatt, 1969; Kanfer, 1968; Luborski y Strupp, 1962). Las conductas nucleares, la estructura de la situación (e.g., la tarea proporcionada al cliente), las expectativas del cliente y el grado de cambio conductual, se consideraban indiferentes en el condicionamiento verbal y en la terapia.
   3. Después de varios años de investigación sobre condicionamiento verbal en situaciones de entrevista y cuasi-terapéuticas, el condicionamiento verbal se probó como tratamiento directo. Estas aplicaciones se hicieron en casos en los que la propia conducta verbal tenía un interés terapéutico inmediato. Así, por ejemplo, consiguió disminuirse el habla irracional de pacientes psicóticos (Ayllon y Michael, 1959; Rickard, Dignam y Horner, 1960) y restaurar el habla en pacientes psicóticos mudos (Isaacs, Thomas y Goldiamond, 1960; Sherman, 1965). En general, estas últimas aplicaciones fueron más allá de las analogías del condicionamiento verbal procedentes del análisis de Skinner de la conducta verbal. Aunque la investigación sobre el condicionamiento verbal representaba una aplicación de las técnicas operantes al cambio conductual, debe distinguirse de la aplicación directa de las técnicas operantes al tratamiento de la conducta sintomática o desviada. Los estudios de condiciona-miento verbal se desarrollaron fundamentalmente como un medio de averiguar si la conducta verbal podía modificarse dentro de un paradigma operante, y como una alternativa a la psicoterapia individual. Estas investigaciones no tenían normalmente un objetivo terapéutico directo que pudiera comprobarse a través de las respuestas alteradas (e.j., uso de pronombres, construcción de frases) ni en los sujetos estudiados (e.j., estudiantes universitarios). Por el contrario, la aplicación de las técnicas operantes en un contexto clínico se centraba en la conducta «desordenada» y se dirigía a clientes con un trastorno psiquiátrico diagnosticado. La aplicación de las técnicas operantes a problemas clínicos fue concurrente con los avances dentro del área del condicionamiento verbal.